5 exemples innovants d’utilisation des panneaux solaires à travers le globe
Les panneaux solaires ne se posent plus seulement sur les toits. Champs, lacs, parkings, façades, villages sans réseau : le photovoltaïque s’invite partout où il peut produire sans consommer d’espace supplémentaire. Voici cinq usages innovants, en France et dans le monde.
1. L’agrivoltaïsme : produire au-dessus des cultures et des animaux
L’agrivoltaïsme consiste à installer des panneaux au-dessus ou entre des cultures, des vignes ou des pâturages, de façon à rendre un service à l’exploitation : protection contre la grêle, le gel ou les fortes chaleurs, ombrage pour les animaux, réduction de l’évaporation. Des panneaux pilotables s’orientent même selon les besoins des plantes.
En France, la loi relative à l’accélération de la production d’énergies renouvelables de mars 2023 a défini et encadré l’agrivoltaïsme : la production agricole doit rester l’activité principale. Pour les agriculteurs, c’est aussi un complément de revenus. Voir nos articles sur les panneaux solaires sur terrain agricole, les volières photovoltaïques et les hangars photovoltaïques.
2. Les centrales solaires flottantes
Plutôt que d’occuper des terres, des panneaux sont posés sur des flotteurs, à la surface de lacs de carrière, de réservoirs ou de bassins. L’eau refroidit les panneaux, ce qui améliore leur rendement, et l’ombre limite l’évaporation et la prolifération d’algues. La France a inauguré sa première grande centrale flottante, O’Mega 1, en 2019 sur un ancien lac de carrière à Piolenc, dans le Vaucluse. L’Asie, en particulier la Chine, compte les plus grandes installations du monde.
3. Les ombrières de parking
Les parkings sont d’immenses surfaces déjà artificialisées. Les couvrir d’ombrières solaires produit de l’électricité tout en protégeant les voitures du soleil et des intempéries, et permet d’alimenter des bornes de recharge. La loi de 2023 sur l’accélération des énergies renouvelables impose désormais d’équiper progressivement les grands parkings extérieurs d’ombrières photovoltaïques sur au moins la moitié de leur surface. À l’échelle d’une maison, le principe est le même avec un carport solaire.
4. L’électrification rurale par le paiement mobile
En Afrique subsaharienne, des centaines de millions de personnes n’ont pas accès au réseau électrique. Des entreprises comme M-KOPA, au Kenya, ont développé des kits solaires (panneau, batterie, éclairage, recharge de téléphone, parfois télévision) que les familles paient par petites sommes quotidiennes via leur téléphone mobile. Plusieurs millions de foyers ont ainsi accédé à l’électricité. Les mêmes technologies équipent des centres de santé (réfrigération des vaccins) et des écoles. Le principe est celui d’un kit solaire autonome, à plus petite échelle.
5. Le bâtiment producteur d’énergie
Les panneaux s’intègrent désormais à l’enveloppe des bâtiments : tuiles solaires, façades et garde-corps photovoltaïques, vitrages semi-transparents qui produisent de l’électricité tout en laissant passer la lumière. Des bâtiments à énergie positive produisent sur l’année plus d’énergie qu’ils n’en consomment. Des expérimentations de routes solaires ont aussi été menées, notamment en France (Tourouvre, en Normandie, en 2016), mais leur production décevante et leur usure rapide ont montré que les toits et les parkings restent des supports bien plus efficaces.
Et chez vous ?
Ces innovations reposent sur la baisse spectaculaire du coût des panneaux (voir l’essor des panneaux solaires). Pour un particulier, les usages les plus accessibles restent la toiture, le carport solaire, le kit plug and play sur balcon, ou le pompage solaire pour le jardin.