Recharger son vélo électrique à l'énergie solaire
Rouler en vélo électrique grâce au soleil fait rêver : plus besoin de prise, même au bout du monde. C’est possible, mais il faut garder en tête les ordres de grandeur. Un vélo électrique consomme peu, mais un panneau solaire qui tient sur un vélo produit encore moins. Voici les trois façons de recharger son vélo au solaire, avec des chiffres réalistes.
Combien d’énergie faut-il ?
- Une batterie de vélo électrique stocke en général 400 à 750 Wh (36 ou 48 V).
- Un vélo consomme environ 8 à 15 Wh par km : moins sur le plat avec une assistance faible, plus en montée, avec un vélo chargé ou une assistance forte.
- Une batterie de 500 Wh offre donc 40 à 80 km d’autonomie.
Côté solaire, un panneau bien orienté produit par jour environ 3,5 à 5 Wh par watt-crête en été en France, et deux à trois fois moins en hiver (voir notre tableau de production par département).
| Panneau | Énergie récupérée par jour d’été | Kilomètres récupérés |
|---|---|---|
| 20 W fixé sur le porte-bagages | 50 à 80 Wh (souvent moins en roulant, ombre et orientation variables) | 5 à 10 km |
| 50 W souple sur une remorque | 150 à 200 Wh | 10 à 25 km |
| 100 W pliable déployé à l’arrêt | 350 à 500 Wh | 25 à 60 km |
| 200 W pliable déployé à l’arrêt | 700 à 1 000 Wh | une recharge complète et plus |
Solution 1 : un panneau sur le vélo ou la remorque
C’est la solution la plus séduisante, mais la moins efficace. Un vélo n’offre pas de surface pour plus de 20 à 50 W, les panneaux sont souvent mal orientés, à l’ombre ou salis en roulant, et doivent résister aux vibrations. Une remorque permet de porter un panneau souple plus grand.
Le panneau doit passer par un chargeur solaire compatible avec la tension (36 ou 48 V) et le type de batterie de votre vélo, ou par une petite batterie tampon. Ces chargeurs sont rares : vérifiez la compatibilité avec le fabricant de votre vélo, car une charge inadaptée peut abîmer la batterie et faire perdre la garantie.
Pour qui ? Les voyageurs à vélo qui veulent un appoint en roulant, en complément d’autres sources.
Solution 2 : un panneau pliable et une station portable (la plus pratique en voyage)
La méthode la plus simple et la plus sûre en itinérance :
- À l’arrêt (pause déjeuner, bivouac), on déplie un panneau de 100 à 200 W face au soleil.
- Il recharge une station électrique portable de 250 à 500 Wh.
- Le soir, on branche le chargeur d’origine du vélo sur la prise 230 V de la station.
Avantages : on garde le chargeur prévu par le fabricant, on recharge aussi téléphone, GPS et lampes, et le panneau travaille même quand le vélo roule, s’il est porté déplié sur la remorque. Comptez 10 à 15 % de pertes entre la station et la batterie du vélo. Une station de 500 Wh recharge une batterie de vélo de 400 Wh environ une fois.
Les stations légères sont comparées dans notre comparatif des stations électriques portables, et les panneaux pliables dans notre guide choisir ses panneaux solaires.
Solution 3 : recharger à la maison au soleil (la plus rentable)
Pour un usage quotidien (trajets domicile-travail), le plus efficace est de recharger le vélo en journée, au moment où votre installation solaire produit :
- avec une installation en toiture, en programmant la recharge vers midi ;
- avec un kit plug and play sur le balcon ou dans le jardin : un panneau de 400 W produit en été bien plus que ce que consomme un vélo au quotidien ;
- avec une station portable rechargée sur le balcon, si vous n’avez pas de kit branché sur le réseau.
Et les vélos « solaires » tout équipés ?
Des vélos et vélos-cargos avec panneaux intégrés existent sous forme de prototypes ou de petites séries. Ils restent chers et leur surface de panneau limite la recharge à quelques dizaines de kilomètres par jour ensoleillé. Pour la grande majorité des cyclistes, un vélo électrique classique rechargé au soleil par l’une des trois méthodes ci-dessus est plus simple et moins cher.
Nos conseils
- Gardez le chargeur d’origine : c’est la garantie d’une charge adaptée à votre batterie.
- Ne laissez pas la batterie du vélo ni la station en plein soleil pendant la charge : la chaleur use le lithium.
- En voyage, rechargez dès que possible à 80 à 100 % et profitez de chaque pause ensoleillée.
- Pour estimer vos besoins, utilisez notre calculateur solaire en ajoutant la recharge du vélo à vos autres appareils.
Questions fréquentes
Peut-on rouler en vélo électrique uniquement au solaire ?
Oui pour un usage modéré, à condition d'avoir assez de panneau. Pour 40 km par jour (environ 400 Wh), il faut en été environ 100 W de panneau bien orienté, et deux à trois fois plus au printemps ou à l'automne. Un panneau fixé sur le vélo lui-même ne suffit pas : il faut un panneau pliable déployé à l'arrêt, ou une installation fixe à la maison.
Peut-on brancher un panneau solaire directement sur la batterie du vélo ?
Non, sauf avec un chargeur solaire spécifiquement conçu pour la tension et la chimie de votre batterie (36 ou 48 V). La batterie d'un vélo électrique a son propre système de gestion (BMS) et doit être chargée avec le bon profil ; un mauvais branchement peut l'endommager et annuler la garantie. La solution la plus sûre reste le chargeur d'origine branché sur une station électrique.
Combien coûte un kit solaire pour vélo électrique ?
Comptez 100 à 250 € pour un panneau pliable de 100 à 200 W, et 250 à 500 € pour une petite station portable de 250 à 500 Wh. Les chargeurs solaires dédiés aux vélos existent mais sont rares et spécifiques à certaines marques. Les vélos entièrement équipés de panneaux intégrés restent des prototypes ou des modèles de niche.